Las cataratas son una opacidad en el cristalino del ojo. El cristalino es un disco transparente situado detrás de la pupila que permite el paso de la luz a través de la retina. Al envejecer, el cristalino pierde flexibilidad y transparencia y se vuelve más denso. Los tejidos del cristalino se descomponen y luego se agrupan, haciendo que aparezcan pequeñas opacidades. A medida que las cataratas se extienden, estas opacidades bloquean la transmisión de la luz al ojo y hacen que la visión se vuelva borrosa. Las personas con cataratas pueden sentir que están viendo a través de una ventana empañada.
Normalmente, el desarrollo de las cataratas es lento, y puede que al principio no haya cambios en la vista. Sin embargo, a medida que evolucionan, las personas que las tienen notan que les cuesta reconocer las caras o expresiones faciales de las personas y realizar tareas cotidianas, como leer o conducir.
Las cataratas suelen darse en ambos ojos, aunque el avance puede variar de un ojo a otro. Cuando se desarrollan más en un ojo que en el otro, esto puede hacer que haya una diferencia de visión entre ambos. En general, las cataratas no duelen, excepto en casos muy avanzados o si además se padecen otras afecciones oculares.
En este artículo veremos los distintos tipos de cataratas, sus síntomas y lo que puedes hacer para que sea más fácil vivir con ellas.
Síntomas de las cataratas
Visión borrosa o nublada
Mayor sensibilidad a la luz y al deslumbramiento
Pérdida de contraste y mayor dificultad para ver cuando hay poca luz
Los colores parecen menos intensos y cuesta distinguir entre colores similares (por ejemplo, el negro y el azul marino pueden parecer iguales).
Las letras pueden parecer borrosas y cuesta distinguirlas con claridad.
(Visión sin cataratas)
(Visión con cataratas)
Tipos de cataratas
Catarata nuclear: Se forma en el centro del cristalino. Puede causar miopía repentina y a veces hace que la vista de cerca mejore temporalmente. Sin embargo, con el tiempo el cristalino se vuelve de un amarillo denso que hace que la visión se vuelva borrosa.
Catarata cortical: Se caracteriza por la aparición de unas opacidades blancas en forma de cuña en los bordes del cristalino. A medida que la enfermedad evoluciona, las opacidades se extienden hasta el centro del cristalino y obstaculizan la transmisión de la luz.
Cataratas subcapsulares: Aparecen en la parte posterior del cristalino y normalmente bloquean la transmisión de la luz al ojo. Este tipo de cataratas se desarrolla más rápidamente que los otros. Puede afectar a la visión de cerca, provocar un aumento en la sensibilidad de los ojos a la luz brillante y hacer que por la noche veamos halos alrededor de las luces.
Cataratas congénitas: Aunque es extremadamente raro, algunas personas nacen con cataratas o las desarrollan durante la infancia. El impacto en la visión suele ser poco o nulo, pero si llegan a afectar a la vista entonces se podría necesitar una intervención quirúrgica.
Causas de las cataratas
La edad: A medida que envejecemos, aumenta el riesgo de padecer cataratas.
La exposición prolongada a la luz solar y a los rayos UV dañinos.
Fumar, que puede dañar los vasos sanguíneos y la estructura del ojo.
Beber demasiado alcohol.
El colesterol alto y la obesidad.
La diabetes.
Operaciones previas en el ojo o lesiones oculares.
La genética: Tendrás un mayor riesgo de desarrollar cataratas si hay casos en tu familia. En algunas familias también existe una mayor predisposición a las cataratas.
La prevención es muy importante. Realizar cambios en la dieta, como comer más frutas y verduras y beber menos alcohol, puede ayudarte a reducir el riesgo de desarrollar cataratas. También es importante proteger tus ojos de la luz solar; usa gafas de sol con protección contra los rayos UV cuando salgas de casa.
Además, es esencial que te hagas revisiones oculares frecuentemente. Se recomienda realizarse una revisión ocular al menos una vez cada dos años. Si el oculista cree que tienes cataratas, entonces te referirá a un especialista para que te haga pruebas adicionales. El especialista también te podrá ayudar a entender mejor tu situación.
Asegúrate de pedir cita con tu especialista de la visión si notas cualquier cambio en la vista.
Viviendo con cataratas
Si padeces cataratas, usar gafas y lupas con más aumentos puede ayudarte a ver mejor. Tener una buena iluminación en casa y a la hora de leer o realizar otras actividades también puede ser beneficioso.
Sin embargo, si las cataratas han evolucionado lo suficiente como para afectar a tu visión y a tu vida diaria, podrías considerar operarte. A día de hoy, la cirugía es el único tratamiento para las cataratas, ya que no se ha demostrado que los medicamentos o colirios sean eficaces para curarlas o evitar su desarrollo.
La operación de cataratas suele ser un proceso corto y sencillo. Se realiza con anestesia local y la mayor parte de los pacientes pueden volver a casa el mismo día. En la operación, el cirujano realiza una pequeña incisión en el ojo para extraer el cristalino opaco y lo reemplaza con una lente de plástico transparente. Si el paciente tiene cataratas en ambos ojos, estas se extraerán en dos operaciones distintas. La operación para extraer la segunda catarata normalmente se realizará un par de semanas después de la primera, dando tiempo al ojo a curarse y recuperar la vista.
La operación de cataratas tiene un alto índice de éxito en ojos normales. Tras la operación, la mayoría de las personas necesitará llevar gafas para realizar, como mínimo, algunas actividades; por ejemplo, leer.
Ayudas para la baja visión, iluminación y tecnología
Existen diversas herramientas y dispositivos que pueden ayudar a las personas con cataratas a llevar a cabo actividades de la vida diaria y conservar su independencia. Las ayudas para la baja visión pueden ser útiles para realizar muchas tareas cotidianas.
Usar gafas de sol de alta calidad, como las de nuestra colección, puede ayudarte a proteger tus ojos de los dañinos rayos UV. Sus filtros de colores también mejoran el contraste y la definición de los objetos, ayudándote a disfrutar al máximo del tiempo al aire libre.